El sitio arqueológico de Japotó (prov. de Manabí) es uno de los sitios arqueológicos más importantes para el conocimiento de la cultura manteña en costa ecuatoriana. Es estudiado por investigadores franceses, españoles y ecuatorianos desde varios años dentro del marco de un proyecto CNRS-IFEA – Universidad Complutense de Madrid llamado "Proyecto Manabí Central".

Las temporadas de campo de los dos últimos años permitieron descubrir una estructura única, nunca encontrada antes, realizada en tierra cruda. Se trata de una estructura de importancia cuyos límites no son totalmente conocidos pues se encuentra totalmente enterrada bajo la tola. Su técnica de construcción es singular: un muro de tierra cruda apisonada delimitando al este un piso en declive suave. Apoyado contra el muro, se encuentra una banqueta realizada con la misma técnica constructiva. En las extremidades norte y sur, se pudo observar huecos de poste que demuestran que las estructuras encontradas eran parte de un edificio más importante techado con una estructura de guadúa y paja. Una técnica que se refleja todavía en las construcciones actuales en la zona, protegiendo los edificios de las fuertes lluvias del invierno (Informe 2008 del proyecto Manabí Central).



Esta estructura, que documenta las técnicas constructivas prehispánicas y su persistencia en la actualidad, está actualmente en peligro de desaparecer por trabajos agrícolas e irrigación por riego. En efecto, los agricultores de la zona aprovecharon las limpieza de la cobertura vegetal y los rellenos realizados por los arqueólogos para extender los cultivos hacia los sectores vulnerables. Debido a su poca profundidad de enterramiento, se estima que los daños a estas estructuras serán irreversibles si no se toman decisiones adecuadas por parte de las autoridades locales y nacionales del ramo. También es necesario buscar acuerdos con los agricultores de la zona para que la protección del yacimiento sea más eficiente.



Desde pocos días, se han abierto fisuras en la superficie de la tola rellenada por los investigadores al final de la temporada 2008 y se puede temer que las infiltraciones vayan a deshabilitar y luego destruir estos vestigios únicos para el conocimiento del pasado remoto de la provincia de Manabí.