Nous venons d’apprendre, avec grande tristesse, le décès à l'âge de 64 ans de Jean Guffroy, directeur de recherche à l’IRD, retraité depuis 2010.

Formé en Europe à la préhistoire avec A. Laming Emperaire et A. Leroi-Gourhan, Jean Guffroy avait soutenu en 1979, à l'École pratique des hautes études, une thèse portant sur les pétroglyphes péruviens et leur symbolique. Il fut pensionnaire de l'Institut français d'études andines, affecté au sud de l’Équateur, avant d’être recruté en 1985 à l’Orstom.

Il a été affecté au Pérou, en Équateur et au Mexique, menant des campagnes de fouilles sur ces trois terrains où, avec ses collègues, il a mis au jour des sites monumentaux importants.

Ses travaux ont porté sur les pétroglyphes des Andes, dont il était un des meilleurs connaisseurs, et sur les sociétés formatives entre Pérou et Équateur.

En 2001, il réunit la plupart des archéologues de l’IRD dans l’unité Adaptations humaines aux environnements tropicaux durant l’Holocène (Adentrho), qu’il a dirigé jusqu’en 2004 et qui deviendra l’une des constituantes de l’UMR Patrimoines locaux (Paloc).

Jean Guffroy a publié plusieurs ouvrages de synthèse sur l’art rupestre des Andes, ainsi que plusieurs monographies incontournables.

Très apprécié de ses collègues pour son énergie, son rejet du formalisme et sa bienveillance, notamment envers les jeunes chercheurs, il s’était retiré en Sologne. Il laissera, ainsi qu’il le décrit lui-même, l’image d’un « esprit libertaire prônant l'amour du gai savoir ».

Bernard Dreyfus
Directeur général délégué à la Science<