El diario El Telégrafo consagró esta semana un largo reportaje al cerro Jaboncillo. La primera parte se refiere al trabajo del grupo "Fortaleza de Identidad Manabita", dirigido por Alberto Miranda, quien trabaja en la recuperación y valoración del sitio. Asociado principalmente a la cultura manteña, éste cuenta con importantes vestigios de dicha cultura prehispánica, entre los cuales constan corrales de piedra usados como bases para las viviendas, terrazas agrícolas, restos de templos, pozos de agua, silos, fragmentos de cerámica ... Los ancianos del lugar recuerdan que las sillas manteñas encontradas en las partes más altas del cerro eran consideradas como hitos de ámbitos sagrados. La flora y la fauna también forman parte de los principales atractivos del sitio.

No obstante, tal como lo denuncia Fortaleza de Identidad Manabita, esta riqueza natural y cultural corre peligro debido a la contaminación, la huaquería y la presencia de canteras. Así, los comuneros exigen que las piezas manteñas que se admiran actualmente en diversos museos del mundo sean devueltas al país, y que las autoridades contribuyan a la protección de los sitios arqueológicos así como de su entorno natural. La asociación trabaja desde hace 3 años en este sentido, y luego de enfrentarse a una serie de obstáculos (corrupción, amenazas de muerte ...), consiguió que se suspenda la explotación de algunas canteras en el cerro por parte de siete concesionarias. La zona había sido efectivamente declarada Patrimonio Natural, Cultural e Histórico de la Nación por la Asamblea Constituyente. Es por esta razón que el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural y el Ministerio Coordinador de Patrimonio Natural y Cultural están actualmente auspiciando un estudio arqueológico profundizado del sector, a cargo del arqueólogo Florencio Delgado. Se espera así poder contar con un mapa exhaustivo de los sitios arqueológicos del cerro.

Los detalles de este proyecto son luego revelados en una entrevista realizada por El Telégrafo a la Dra. Doris Solís (Ministra Coordinadora del Patrimonio Natural y Cultural), quien resaltó la antigüedad y riqueza de los vestigios de los cerros de Hojas y Jaboncillo (3 000 a.C.). La Ministra explicó que el trabajo arqueológico que está siendo llevado a cabo en el sector consiste básicamente en una delimitación de los sitios arqueológicos de la zona. Por otra parte, Solís detalló las acciones que están siendo realizadas para luchar contra el huaquerismo. Una de ellas fue la creación de un organismo de control del INPC, basado en Portoviejo. La ministra proyecta también la declaratoria de zonas arqueológicas protegidas que incluyan a las comunidades locales y permitan fomentar el turismo en la región. Acotó que respecto al tema de las canteras, su organismo se encuentra actualmente trabajando en el implemento de medidas que aseguren a la vez el respeto del patrimonio, así como una actividad minera responsable.

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