Paul Rivet, le savant et le politique, c'est le titre de l'oeuvre imposante de Christine Laurière au sujet de l'impressionnante trajectoire ethnologique et politique de Paul Rivet. Pendant cinq ans, Laurière, diplômée de l'Écoles des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris, a passé au peigne fin les archives de Rivet du Musée de l'Homme, récupérant ainsi de nombreux documents inédits, parmi eux, des photos, des lettres (de Lévi-Strauss entre autres), des extraits de carnets de bord...

Cet ouvrage, divisé en quatre sections (la mission géodésique, l'anthropologie, les institutions et l'engagement politique), s'adresse principalement aux anthropologues et ethnologues, américanistes, historiens des sciences et des sciences politiques...

Pour Laurière, Rivet figure sans aucun doute parmi les pères de l'anthropologie française moderne, bien que son oeuvre soit souvent oubliée sous ce point de vue-là, raison pour laquelle l'auteur cherche à lui rendre sa place par le biais de cette monumentale biographie.

Ce livre est sans aucun doute d'un grand intérêt pour l'Équateur, du fait de la participation active de Rivet dans la mission géodésique qui fut dans notre pays en 1901. En plus de son rôle de médecin, Rivet recueillit des échantillons de flore et de faune, enregistra une quantité impresssionnante d'informations ethnographiques, réalisa des dizaines de mesures anthropométriques et récupéra une collection de 1 500 pièces archéologiques. Son expérience en Amérique Latine fut décisive dans l'affirmation de sa vocation anthropologique, qui le mènera à fonder le Musée de l'Homme en 1938.`

Laurière, Christine. Paul Rivet, le savant et le politique, Muséum National d'Histoire Naturelle. Paris, 2008.

Pour en savoir plus...
Le dossier de presse du Musée National d'Histoire Naturelle (en français)
Paul Rivet
Des Trésors de l'Archéologie Équatorienne sur les Bords de Seine